在《语言与思维》这本书里，乔姆斯基提出，儿童最初的语言能力是天赋的（innate）。这种观点被称之为“先天论”（nativism）。 什么是天生的语言能力呢？就是人们生来就懂得一些语法规则，并且能够运用这些规则进行语法判断和语义分析。