美国听证会做什么？
听证会是美国国会立法程序中一个重要环节，通常由一个或几个委员会先举行闭门会议听取议案提出者的陈述和意见；随后再在公众面前举行公开辩论与表决，通过与否都要做出书面报告说明理由。 除了一揽子财政支出、税收等涉及金额巨大的法案需要通过两院协商一致通过外，其他一般性法律多数只需要简单多数就能通过。由于民主党的支持率长期落后于共和党，所以民主党人经常借助对总统提出的经济刺激、救助等等提案的否决权来向白宫和共和党人施压。而一旦法案在国会受阻，奥巴马往往需要亲自出面斡旋才能最终搞定。
从政治操作的角度来看，国会在审议议案时往往会根据党派立场把相关议员分成不同的小组，然后分别就相关议题进行谈判以达成共识，从而简化复杂问题的处理流程并提高效率。但是，由于参议院每案必须得到所有议员的支持才能通过，即使各方都能达成妥协，也需要每个成员投下赞成票（至少没有反对），因此在实际运作过程中各方要克服较大阻力。