八字是年、月、日、时四柱干支，共八个字，故称“八字”；推算八字的数学公式称为“算法”或“八字排盘”。 按古人观点，世上一切事物都可归纳为五行，即金、木、水、火、土五种基本元素。它们既有相生（助益）关系，又有相克（制约）关系。