美国为什么叫美利坚？
美国的正式全称为美利坚合众国（United States of America）。它既表明了国家的名称，又点明了国家的形式——由多个独立单位（州）组成的一个同盟国。美国作为一个移民大国，从建立之初，其内部组成人员就是由不同种族，不同宗教信仰，不同生活习惯的人们组成的。为了使国家能长久和平稳定地存在，美利坚先辈们通过建国宪法确立了一个"分权制衡"的政治体制。一方面实行中央集权，另一方面又使组成联盟的各个组成部分保持足够的自治权。在宪法实行的200多年中，美国既保持了国家的统一，又保持了国内成员的多样性。因此美国的政体被认为是相当成功的典型。
关于国名的由来，这里还有一段有趣的故事。“美利坚”（America）这个名称来源于一位意大利探险家亚美利哥（Amerigo Vespucci）的名字，当年他随西班牙探险家哥伦布的船队横渡大西洋，最先发现了南美洲的大陆，从此就被人们称之为“亚美利哥新大陆”。在哥伦布发现美洲大陆以前，这片大陆被居住在那里的人们称为印第安。当时欧洲一些画家、雕刻家都把“印第安”作画雕刻，用意是要把那些发现美洲大陆和南美、北美的探险家们画出来或雕刻出来。后来到了1507年，斯特拉•多尔比斯把刻在一块大石碑上的一位探险家的头像当成了亚美利哥的头像。便把此碑命名为“亚美利加”，以此来表示“亚美利哥所发现的新大陆”。从此以后这个名字就不断流传开。到19世纪下半叶，美国才正式用“美利坚”做国名，用“美利坚合众国”作为全称。