美国有多少个超级英雄？
这个问题，我可是有发言权的！因为最近我们公司刚完成了对90210和Glee的剧本策划（我们是电视剧制作公司）。在这两部剧集里都有出现“超能力”这个设定——尽管在90210里被称为新科技，而在Glee里则被描述为神秘力量。我们需要研究这些设定的法律属性，进而确定它们的版权期限，寻找合适的许可方进行授权。
经过我们的调研，我们发现由于“超能力”这个题材过于宽泛，因此不同影视作品对于它的定义存在不小的差异。在一些剧中，所谓的超能力其实只是普通能力的加强版；而在另一些剧集中，主角甚至能够飞起来！
为了进行准确的统计，我们阅读了几乎所有包含“超能力”这一元素的剧集（大约350集）、电影（70部左右）以及漫画（近200本），并仔细分析了其中的台词和情节。最终，在我们提交的报告中，我们给“超级英雄”下了这样的定义： 可以简单记为“三个是否问答题”——即，有没有超能力，有没有对抗反派，有没有保护平民。只要有一个是肯定的答案，那么就认为它有超级英雄的元素。
使用这个标准来检验《X战警》和《蜘蛛侠》的话，毫无疑问它们都是superhero电影；但如果用到《雷神》身上，结果就明显不一样了——虽然有超能力、能打败恶棍且挽救平民，但它的主要角色并没有保护平民的义务。同样，《美国队长》也不能算superhero电影，虽然它符合所有三个要素。
另外需要说明的是，因为这个定义是我们自行制定的，所以它会存在一定的主观性。而且，我们也只是探讨了超级英雄的元素，并未试图将之划分到某个具体的类别下面（比如科幻/奇幻/惊悚等）。