什么是五行同类异类？
五行的“行”字，有五行的意思；五行的“五”字，就是数的意思。所以五行的“行”等于“数”的意思。 五行学说的中心是阴阳学说。天地间任何事物都可以用阴阳来解释它们的性质和发生发展过程。
比如天为阳地为阴；日为阳月为阴；昼为阳夜为阴…… 同样，五行也分阴阳：木火土金水五者，阳；金土木水火五者，阴。 我们人也是阴阳结合的产物。男人属阳代表为刚强，女人属阴代表为柔和。 所以阳加阳等于阳，阴加阴等于阴，阳加阴等于和（禾声），即万物。 这样，用数学相加的方法，就可以推导出事物的性质。如木生火，是因为木中含阳，火中含阴，而阴上阳下才为和，当然相生了。
金克木是因为金为阴，木为阳，而且金在下，木有阳，所以可以克制。 水生木是因为水在上，上有阳，下有阴，上下呼应，自然相生。 其实这是五行最简单的算法了，古人把阴阳五行结合起来推算万事万物的性质规律。
这里五行中，只有木、火、土、金、水五个元素，没有生成、化育等概念。因为所谓‘五行相生’，就是当下所说的这一行，去生下一行；所谓的‘五行相克’，就是指当下所说的这一行，去制约下一行。至于生是什么、克是什么，古书里没有解释，后人也没有搞清楚。所以这种生克的观念一直停留在阴阳的层次，而没有进步到阴阳五行的层次。这就是《尚书·洪范》里所说：“五行，一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。”
后来，人们发现用这五种元素的属性去推测物质的性状，有很多不能成立的。于是又补充进去两种中间状态——阴阳未济和一个平衡点——阴阳中和。这样，五行就成了七个要素，而且相互之间的生克关系也有了明确的含义。用现代的科学语言来说，就是这七个变量之间存在着非线性相互作用。 用七因素的五行来指导实践的时候，往往还要参考当事人的年龄性别等等信息。这样，五行理论就变成了一个系统论的体系，用来预测或指导实践的时候，要全盘考虑各种因素的作用力和反作用力。 这个五行系统和现代科学一样，是一个抽象化的体系。它不关心这个宇宙究竟是如何形成的，也不关心组成这个宇宙的元素究竟是什么。它在研究问题时把这些要素完全简化掉，只注重它们之间的结构与功能的关系。 因此五行学说是抽象化的、模型化的，是一种具有普遍性规律的模拟系统。